山口智子主演の「ｕｎｄｏ（アンドゥ）」（平成６年）、中山美穂主演の「Ｌｏｖｅ　Ｌｅｔｔｅｒ」（７年）から最近は「踊る大捜査線　ＴＨＥ　ＭＯＶＩＥ２」（１５年）まで、ともかくヒットを量産しているロボット。小泉はそのロボットの、まだ入社４年目のフレッシャー。異例の抜擢（ばってき）、スピード出世だ。

そんなプレッシャーを冷静に受け止めて、こう話す。

「短編なら責任はないというか人生に影響を与えることにはならないけれど、長編の場合は作品がいわば“名刺”になり、次の仕事にも影響します。失敗はできません。ましてやこれが１枚目の名刺ですから」

撮影は昨年９月１２日から１０月末の約１カ月半。初めての“舵取り”を「自分のテンションややる気が現場には浸透するので、“芝居をうつ”必要があるときもあります。しかし、そんな余裕もないことも少なくなかったから苦しみました」と振り返る。

紫外線を浴びることで皮膚に思い障害をもらたす病気、ＸＰ（色素性乾皮症）を背負った、歌の大好きな１６歳の少女、雨音薫（ＹＵＩ）と、サーフィンに夢中な男子高校生、藤代孝治（塚本高史）とのさわやかな恋を描く。

主人公が病を患っている。そんな設定は往々にして悲恋やはかなさに結びつきやすい。

「脚本を読んだのは昨年の５月で、すでにその２、３年前から難病、純愛、韓流モノがはやっていました。その流れは（「タイヨウのうた」が公開となる）１年後には終わってるかもしれないと考えましたが、終わっていようがいまいが新しい描き方があると思いました。病気であることに同情を買うのではなく、前向きに素直に生きている。劇場を出たときにもそんな気分になれる作品にしたかったんです」

薫は日中は太陽を避けるために自宅で過ごし、日が沈むとギターを抱えて町へ向かい広場でうたう。そんな昼夜逆転の生活も家族と友人は理解して接する。娘の恋を知った岸谷五朗演じる父親、雨音謙には気負いがなく、むしろ孝治や薫の親友、美咲（通山愛里）らとはしゃぎ、ともに泣けるような大らかさと深みとをもっている。

うたうことに生きることを重ねる薫を演じるのは、これが女優デビューとなるシンガーソングライター、ＹＵＩ。長編デビューの監督と新人女優のタッグだが、不安はなかった。

「この作品で大切なのは、いい歌をきちんとうたえること。むしろ、ここがよくないと成立しない。よしんば演技が多少ぎこちないとしても、薫は社会と接点がないのだからそういうこともあるというふうにも考えていました」

作品の舞台ともいえる薫の部屋。そこには彼女らしい世界が漂っている。鎌倉の一軒家の２階。朝日がうっすらと差し込むころ、サーフィンにやって来る孝治の姿を窓際から探す。孝治を海へ“送り出す”と、薫は紫外線を遮断する青みがかったフィルムをスルスルと下ろし、押し入れを改造したベッドに潜り込む。

「実際の患者さんの家庭では、透明のフィルムを窓ガラスに張ることがほとんどのようですが、映像としては分かりづらいのでそうしました」とフィルムについては説明する。

ただ雨音家の自家用車に取り付けたフィルムは、その奥に座る薫の表情をカメラがとらえられるように透明なものを使った。フィルムに気づかない人もいるかもしれないが、風にはためき続ける効果音を聞き逃さないでほしい。繊細なテーマに配慮しながらの映画表現だ。

「病気を中心に描くのではなく、あくまでラブストーリーとして仕上げた。路線としては自分の思ったとおりだったと思う。楽しい時間があってこそ、悲しい時間が生きてくる」

実はお笑いとコメディーが好き。お気に入りの映画は英国のリチャード・カーチス監督「ラブ・アクチュアリー」（２００３年）。

映画に目覚めたのは高校時代だったという。国語の教師から、夏目漱石の代表作「こころ」についてレポートにするか、映画にするかという課題を出された。迷わず映画を選んだ。

「レポートなんてやってらんねーよ、じゃないですか」。映画製作のノウハウなんてまったく知らないまま「私（わたくし）」（登場人物の１人）として出演し、編集作業も担当した。

「明治時代の話なのに、Ｇショック（腕時計）つけたまま出てるんですよ。せっかく現代的なものが背景に映らないよう撮ったのに、Ｇショックつけたままなんだもん」。思春期を語る口調は朗らかだ。

このとき学び、その後のこだわりとなったのが音楽だという。

「どんな音楽をのせるかで映像が違ってくる。（「こころ」の課題で）映像と音楽との融合。そのエネルギーに衝撃をうけました」

実際、この「タイヨウのうた」でも一番好きな場面は、薫が横浜で路上でうたっている場面から孝治のバイクにまたがるまでの流れなのだという。

「劇中の薫の歌声からバイオリンが奏でるＢＧＭに切り替わって走り出していく。音楽がふたつの場面をひとつの流れにしているんです」

「笑って、笑って、最後に感動する作品」。これから作りたい作品の夢を口にする。

「人間のえげつない部分を描くようなダークなものも撮ってみたい。でも、２５歳なので、まだ早いかな」

漱石の「こころ」は人間の悲しみと心のあやを「私」の視線で浮き彫りにした文学だ。いくつかの“名刺”ができあがったとき、その“原点”で出会った作品のテーマ、人間のすごみを、小泉流で再び描くかもしれない。