手作りビールに挑戦　一から楽しむ“プロの味”

7月2日(日)　東京朝刊　by 榊聡美

汗の量が増えるごとに「ビール指数」も上昇中。チルドだ、プレミアムだといっても、一度は味わってみたいのが自分の手でつくったビール。合法的につくるべく、国産ビール発祥の地に足を運び、体験教室に参加してみた。

「キリン横浜ビアビレッジ」（横浜市鶴見区）で毎週水・土・日曜日に開かれている「ビールづくり体験教室」。これまでの受講者数は３年で延べ９０００人を数える。希望者は引きも切らず、抽選倍率は最も人気のある土曜となると１０倍に。４〜６人のグループで、品質の７割までも決めるといわれる「仕込み」を実際に体験する。「大人の食育」という観点からも、非常に人気が高い。

まずは、自分たちが飲みたいタイプのビールを選ぶ。黒ビールのシュバルツ、コクのあるボック、軽やかな味わいのレッド、日本人に最も親しまれているピルスナーの４種類。あまりなじみがなく、６％とアルコール度数が最も高いボックを選択した。この日、ボックは一番人気で「飲んべえのグループが多いですね」と、支配人の金岩功三さんはうれしそうだ。

グループごとテーブルに分かれ、作業開始。大きな寸胴鍋や計量カップ、温度計…。理科の実験や家庭科の調理実習をほうふつさせ、何だかわくわくしてしまう。

醸造技術員の佐藤定芳さんの指導のもと、ビールのもとになる麦汁づくりから挑戦。お湯の中に細かく砕いた麦芽を少しずつ加えていく。

温度計を気にしながら、絶えず大きなへらで鍋を底からかき回す。前半のこうした作業はチームワークがものを言う。もろみと呼ばれる糖化されたおかゆが出来上がり、これを搾ると、こうばしい香りのする甘い麦汁ができる。最初に濾過（ろか）されて出てきたのが一番搾り麦汁。お湯を入れてエキスをさらに出して二番搾りも回収した。

次がハイライトの「ホップ添加式」。「ホップは苦味や香りのもとになるもので、ドイツでは『ビールの魂』といわれています」。金岩さんの言葉を受け、気持ちを込めてホップを投入すると、各テーブルで拍手が沸き起こった。

“魂を入れた”後は常に高温だった麦汁をクールダウンさせ、酵母を加えて受講者の作業は終了。あとはインストラクターの手に委ね、約６週間後には完成品のビールが届けられる。

ビールづくりのポイントは温度と時間の管理。重労働も多く、５時間弱の作業を終えるころには腕も足もパンパンに。それもそのはず、「プロ仕様」なのだ。オートメーション化で画面の操作だけになってしまったビールづくりの基本に立ち戻るため、社員研修の一環として行っていたものだという。

受講者の１人、同市港南区に住む星野一幸さん（６４）は、「定年後、家で飲んでいる仲間に、こういうビールの楽しみ方を教えたいね」と満足顔。口にする日を待ち遠しく思うのも楽しみのうち、というわけだ。

完成品は１グループに中瓶２０本。参加費用は１人当たり２６００〜３３００円（グループの人数によって異なる）。問い合わせはＴＥＬ０４５・５０３・８２８９。