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ＩＢＭ汎用タイプ発売から四半世紀
パソコンの時代はもう「終幕」？
8月17日（木） 東京朝刊 by 松尾理也
個人用のコンピューター「パソコン」が生まれて今月で４半世紀を迎えた。誰も想像しなかったスピードと規模で世界を変えたパソコンは、進化を続けるインターネットの波に洗われ、早くも輝かしい歴史に幕を引きつつある。わずか２５年間の栄枯盛衰を感慨を込めて論じる欧米のメディアも少なくない。
２５年前に誕生したのは米ＩＢＭが１９８１年８月１２日に発表したコンピューター「ＩＢＭ−５１５０」だった。
「パーソナル・コンピューター」という名称がこの機種より前に存在しなかったわけではないが、ほとんどが娯楽や趣味の世界にとどまっていた。ＩＢＭというビッグネームはビジネス現場で絶大なる影響力を持った。米パソコン雑誌ＰＣワールド（電子版）は「ＩＢＭという名前がおそらく一番大きな成功要因だった」と指摘する。
実はＩＢＭは「５１５０」以前に個人用コンピューターの発売を試みたが、あまりに高価過ぎて失敗。この教訓から「５１５０」は汎用部品を用いて価格を抑える戦略（発売当時の価格は１５６５ドル）を採用した。さらに仕様も公表して、誰もが開発や製造に参加できるようにした。
第三者が自由に参加できるこの「開かれた仕様」に当時の若者は熱狂した。その一人が「５１５０」に基本ソフト（ＯＳ）を提供したマイクロソフトのビル・ゲイツ氏（現会長）。ゲイツ氏は８２年のインタビューに「ＩＢＭの計画は最高に刺激的でおもしろい」と語っている。
同時に「開かれた仕様」はＩＢＭでない第三者メーカーに「互換機」を組み立てて自由に販売できる道を開き、パソコンのビジネス規模は一気に膨らんだ。
ＩＴ関連のニュースサイト「ＣＮＥＴ」の編集者チャールズ・クーパー氏は「コンピューターの世界でＩＢＭ−ＰＣのデビューほど大きな事件は（インターネットの）ウェブの発明を含めてその後起きていないと言っていい」と振り返る。英誌エコノミストによると、現在、米国では１００人に７０台の割合でパソコンが普及しているという。
しかし当のＩＢＭはパソコン事業から足を洗っている。昨年、ＩＢＭは中国の聯想（レノボ）に事業部を売却した。高度経済成長を続ける中国へ製造業の重心が移動したといえばそれまでだが、複雑な構造のパソコンを、汎用部品を利用して誰でも簡単に組み立てられるようにしたのは、先頭ランナーのＩＢＭにほかならない。その独創性や革新性が皮肉にも中国への産業移転という結末を招いたのだった。
もっとも、そのパソコンですら急激なインターネットの進化によって変化を迫られている。これまでパソコンが担ってきた役割の多くが、グーグルなどの検索サイトによってインターネット上で提供されるさまざまなサービスに取って代わられつつあるからだ。
英ＢＢＣは、マイクロソフトが７月、株主に対して「パソコンの時代は終わりに近づいている」と述べたと紹介。「インターネット上で作業を行えるソフトの登場がパソコンの支配的な地位を揺るがしている」と指摘している。
２５年前に誕生したのは米ＩＢＭが１９８１年８月１２日に発表したコンピューター「ＩＢＭ−５１５０」だった。
「パーソナル・コンピューター」という名称がこの機種より前に存在しなかったわけではないが、ほとんどが娯楽や趣味の世界にとどまっていた。ＩＢＭというビッグネームはビジネス現場で絶大なる影響力を持った。米パソコン雑誌ＰＣワールド（電子版）は「ＩＢＭという名前がおそらく一番大きな成功要因だった」と指摘する。
実はＩＢＭは「５１５０」以前に個人用コンピューターの発売を試みたが、あまりに高価過ぎて失敗。この教訓から「５１５０」は汎用部品を用いて価格を抑える戦略（発売当時の価格は１５６５ドル）を採用した。さらに仕様も公表して、誰もが開発や製造に参加できるようにした。
第三者が自由に参加できるこの「開かれた仕様」に当時の若者は熱狂した。その一人が「５１５０」に基本ソフト（ＯＳ）を提供したマイクロソフトのビル・ゲイツ氏（現会長）。ゲイツ氏は８２年のインタビューに「ＩＢＭの計画は最高に刺激的でおもしろい」と語っている。
同時に「開かれた仕様」はＩＢＭでない第三者メーカーに「互換機」を組み立てて自由に販売できる道を開き、パソコンのビジネス規模は一気に膨らんだ。
ＩＴ関連のニュースサイト「ＣＮＥＴ」の編集者チャールズ・クーパー氏は「コンピューターの世界でＩＢＭ−ＰＣのデビューほど大きな事件は（インターネットの）ウェブの発明を含めてその後起きていないと言っていい」と振り返る。英誌エコノミストによると、現在、米国では１００人に７０台の割合でパソコンが普及しているという。
しかし当のＩＢＭはパソコン事業から足を洗っている。昨年、ＩＢＭは中国の聯想（レノボ）に事業部を売却した。高度経済成長を続ける中国へ製造業の重心が移動したといえばそれまでだが、複雑な構造のパソコンを、汎用部品を利用して誰でも簡単に組み立てられるようにしたのは、先頭ランナーのＩＢＭにほかならない。その独創性や革新性が皮肉にも中国への産業移転という結末を招いたのだった。
もっとも、そのパソコンですら急激なインターネットの進化によって変化を迫られている。これまでパソコンが担ってきた役割の多くが、グーグルなどの検索サイトによってインターネット上で提供されるさまざまなサービスに取って代わられつつあるからだ。
英ＢＢＣは、マイクロソフトが７月、株主に対して「パソコンの時代は終わりに近づいている」と述べたと紹介。「インターネット上で作業を行えるソフトの登場がパソコンの支配的な地位を揺るがしている」と指摘している。
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