水量半分、年間１万円以上お得

超節水トイレ　使って超節約

8月11日（金）　東京朝刊　by 頼永博朗

家庭の中で最も多く水を使うのは、トイレ。その洗浄水量が今や、超節水時代を迎えている。水量を従来の半分以下という６リットルに抑えた商品が今年、相次いで発売されている。最新のトイレは、従来型に比べ水道代が年間約１万２０００円お得になるという。トイレの水量は、この約４０年で３分の１以下と大幅に減っている。

デザイン性の向上とともに節水能力が高まっているトイレ（写真はTOTOの新型）＝東京・新宿のTOTOスーパースペース（山田俊介）

ＴＯＴＯが１０日に発売した、１回当たり洗浄水量６リットル（小便時４．５リットルと５リットル）型は、新型「ネオレスト」。同社の試算では、６リットル型は１３リットル型に比べ、４人家族なら１年間で浴槽約２５８杯分の節水が可能。また、節電効果も高めたことにより、水道代と電気代を合わせると年間約１万７０００円の光熱費の節約ができるとしている。

同社の試算によると、新築住宅のトイレの改装は４１年に１回が標準サイクルで、浴室の２２年、台所の２６年と比べ極端に長い。このため、これまでの主力機種は８リットル型だが、住宅に現在、設置されているトイレの大半は、昭和５０年代〜平成初期に主流だった１３リットル型だという。

６リットル型はすでに海外で販売されていたが、「菜食の多い日本人は欧米人と比べ便の量が多く、質も異なる」（同社）と日本人向けに改良。８リットル型と遜色（そんしょく）ない排出性能を保つため、便器の内側と排水経路の形状に工夫を施し、吸引力を強化することにより、国内向けの６リットル型を実現させた。

レストルーム事業部の青木香奈枝さんは「『従来の１３リットル型がまだ使える』という層に対し、節水などによる家計の節約メリットは、買い替えを促す効果が見込める」と話す。

ＴＯＴＯに先駆けて４月、６リットル（小便時５リットル）型「ＥＣＯ６（エコシックス）」を発売したのが、ＩＮＡＸ。タンク内の水位を高くして落差によって水の勢いを高め、一気に押し流す。さらに、流れる水で便器の内側全体を洗える工夫が施されている。

同社によると、２日で浴槽１杯分以上、年間で４万５２６０リットルの節水効果が得られる。また、処理時の二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量に換算すると、年間約２７キロの削減効果があるという。家計の節約に加え、「地球温暖化防止にも貢献するトイレ」という点も売り物だ。

家庭で使われる水量の約４分の１はトイレといわれる。それだけに、節水性能は掃除のしやすさとともに、消費者にとって購買理由の１つとなり得る。４０年代には２０リットル型が主力だったトイレ。最近はデザイン性の向上に目が奪われがちだが、基本性能である洗浄水の少量化が今後、ますます進みそうだ。

節水は、家計に直結する。とはいえ、ことトイレの節水となると、その知識は意外にあやふやなようだ。

ＩＮＡＸが５月に行った「家庭の節水に関する調査」によると、「家庭の中で水を一番多く使うと思うのは」との問いに対し、過半数の５４．８％が「風呂」と回答。次いで「洗濯」「炊事」となり、「トイレ」は４番目で１２．６％だった。

しかし、東京都水道局の平成１４年度調べでは、トイレで使う水の量が最も多く、約２８％を占める。ＩＮＡＸでは「節水をめぐって、実態と意識が乖離（かいり）していることが浮き彫りになった」と分析している。

ＩＮＡＸの調査ではまた、トイレ１回当たりに流れる水量について、「分からない」が１８．３％で最多。さらに、トイレに節水効果が「ある」と答えた人は過半数だったものの、「分からない」も４３．６％を占め、トイレの節水効果は実感しにくいようだ。

一方、ＴＯＴＯの「エコアイデアコンテスト」（１２年実施）に寄せられた水回りの節水方法の１２％は、「間違ったアイデア」。このうち６割以上は、「トイレのタンク内にペットボトルを入れて無理に水量を少なくする」という“誤解”だった。また、「常に小便のレバーで流す」や「小便は毎回流さない」といったものも。

ＴＯＴＯでは「便器の内部や配管に汚物が詰まっている場合もある。水量を無理に少なくするなど誤った使い方は、故障や、たまった尿石による汚れや臭気などの原因にもなる」と注意を呼びかけている。

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